肿瘤患者都有不同程度的营养不良，其最直接的表现就是体重的变化。而治疗前半年体重下降不足5％或超过5％的患者，预后有明显差异，没有体重下降或保持原有体重者，预后较好、生存期更长。因此，肿瘤患者也要保持“身材”，并进行恰当营养支持治疗，以增强机体免疫力。

对于患者担心的补充营养会滋补癌细胞的说法，广州现代医院肿瘤中心郑耕宇主任医师解释说，癌细胞摄取人体营养生长是没错，但晚期的肿瘤病人，即便不能正常进食，癌细胞也不会因患者不吃东西就停止生长，而是会继续消耗机体的骨骼肌，破坏机体的免疫功能。

因而，肿瘤患者不要拒绝营养补充，特别是恶性肿瘤患者，都存有严重营养不良，营养支持在其治疗中占有重要地位。一般是术前1~2周给予有效营养支持，以改善病人全身营养状况，减少术后并发症发生、降低死亡率，而且不耽误手术的时间。术后继续给予营养支持，则可帮助病人尽快恢复体力。

放化疗期间，有的患者因不能耐受而出现胃肠道反应、食欲不振等，使得治疗被迫中断。此时，如给予肠外营养支持，可提高患者耐受力，使治疗顺利完成。所以说，没有营养支持就没有治疗，更谈不上延长生存期。

营养支持治疗包括肠外营养与肠内营养。肠外营养需在人体深静脉放一根细管，然后输入事先配好的营养制剂。肠内营养是经口、鼻、空肠管、胃造瘘管或空肠造瘘管等输入配好的营养制剂，其优点是经肠道摄取营养，可改善和维持肠道黏膜结构。在两者的选择上，优先考虑肠内营养。