目前用于治疗肝细胞癌（HCC）的免疫疗法和其他治疗策略正处于探索阶段。α-甲胎蛋白（AFP）有可能成为HCC免疫治疗的靶抗原。但有关AFP的免疫生物学知之甚少。

　　德国学者研究了AFP对树突状细胞（DC）、CD4+和CD8+ T细胞的影响。研究者采用FACS、ELISPOT和增殖分析对来自27例HCC患者外周血的免疫细胞进行了研究。

　　结果显示，在体外AFP（最高浓度为20 mg/ml）对 DC的产生、成熟以及刺激T细胞的能力均无明显影响。更高浓度的AFP（> mg/ml）导致DC的表型变化，但其刺激CD4+ T细胞的能力未发生变化。HCC患者的DCs和AFP特异性T细胞的数量及功能未见降低，而且与血清AFP水平无关。另外，肝脏中T细胞浸润也与血清AFP水平无关。

　　该研究表明，(i)基于DC的免疫疗法是一种有前途的治疗HCC的方法；(ii) AFP反应性T细胞克隆尚未被人体内的T细胞库清除，因此基于T细胞的HCC免疫疗法可以AFP为潜在靶点。