大量的乳腺X线研究表明，乳腺X线检查是有效的早期发现乳腺癌的方法。在乳腺普查中，约一半未扪及肿块的乳腺癌是由于微小钙化灶的存在而检出的；而70%的乳腺导管内癌的检出归功于X线发现了微小钙化灶。乳腺癌在X线中的直接征象主要包括肿块结节影和微小钙化，恶性肿块影常不规则，边缘有毛刺，密度较周围腺体高，而乳腺癌的钙化点一般表现为泥沙样、成簇或沿导管呈区段分布，每平方厘米常大于15个以上。
到1997年为止，国外的许多随诊对照研究结果都显示：乳腺X线普查能够降低50岁以上妇女的乳腺癌死亡率20%到43%。乳腺X线摄影筛查已被公认为提高乳腺癌生存率和降低死亡率有效的预防措施。
