一位步入花甲之年的高级工程师，业务上乘，衣冠楚楚，但主观、自信。他办什么事都自成一套，对自己的生活起居、营养健康，也不容别人，包括妻子儿女提半点意见。他一向认为自己百病不生，不找大夫，也从不接受单位组织的一年一度的健康检查。
有一天，他去参加一个会。因为早到，见到老朋友们寒暄一番，入席静坐等待会议的开始。突然间，心窝一阵闷痛，手足冰冷，他意识到这是不祥之兆，告诉邻席同道，很快被会议人员送到医院检查。大夫发现他十分紧张，呼吸、血压在正常范围，脉搏63次/分，且不规则，心电图检查显示明显的心律不齐，有室性早博。因为没有其他特殊阳性体征，大夫研究后为病人开好化验单，给予纠正不规律心律的药物，嘱回家休息。
病人安心在家休息。三周后进行运动试验，发现心肌缺血的阳性结果，被戴上“冠状动脉心脏病”的帽子。这时他如梦初醒，开始关心自己的身体。渐渐地，他有空就去书店，购一些有关保健知识、心脏病防治的书籍，武装自己的头脑。由于知识的长进，每次看病他总要与大夫“研讨”一番，平时在同事中也充当起半个健康顾问的角色。
在以后的日子里，病人血压轻度升高，血脂检查基本正常，降压药、扩血管药、抗心律失常药等不断。因为常诉“胸前心窝部疼痛”，不定期地上心脏专科门诊，结识了不少大夫朋友。
在时隔一月的一次门诊中，一位很有经验的大夫询问了详细的病史和药物治疗效果等情况后发现，对这位病人来说，口服或舌下含具有扩张血管作用的硝酸甘油类药物对缓解疼痛不是百分之百有效，进一步复查后建议他除了需要完成24小时心电图检查之外，应当进行一次胃部X线钡餐造影，并为他预约登记。
病人一听说要做钡餐造影，到处打听该项检查的意义、原理、可靠性、危害性等等。过几天之后，他找到大夫，说：“大夫，听说胃肠钡餐造影不好受，加上我有便秘习惯，能不能不查那个。我吃得下，睡得着，就是受心绞痛折腾。只要把心脏病治好，我是个十足的健康人。听说现在有新技术……”他坚持这样的想法，并为之付诸实施。中药西药只要是能治冠心病的新药，他都要求配，要求试。大夫规劝多次，要他进一步检查，但他还是无动于衷。
日子过得很快，病人受疼痛袭击显得愈来愈缺乏规律性，发作频繁、持续并加剧，药物的剂量和服药的次数都在增加。为想摆脱疾病的折磨，他开始虔诚信佛，吃素节食。如此一个多月下来，体重减了近10公斤，既往的大腹便便已代之以“潇洒自如”。他非常得意，相信这会导致他摆脱冠心病的困扰。然而，疼痛继续发展，有时影响睡眠，他自行安排服用几种药物，看来效果远非原来那样称心如意。
大夫看着他消瘦的面庞，略带倦怠的身躯，再次为他检查。这是距第一次“心绞痛”发作半年之后。检查发现上腹部有中度的压痛，常规心电图没有特殊的发现。大夫明确指出他的“心绞痛”不典型，坚持要他检查胃肠道X线造影，或做纤维胃镜检查。
听说胃镜检查更难受，高工将检查申请单往袋里一塞。领导关心，同事家属规劝对他都不起作用。他逢人还在介绍他的“动脉硬化消退经验”，并相信这样的节食和消耗，硬化的动脉也会变软。
大约又一个月后的一个傍晚，救护车将他送到了医院急诊室，主诉是心窝部剧痛伴吐血。这是见到的病人已是全身皮肤苍白，骨瘦如柴。病人呼吸急促，脉搏90次分，血压13.3/10.7kPa（100/80毫米汞注）。大夫们全力抢救，控制心律失常，补液，输血……这样在急诊观察室过了5天，病人终究不治。
临终前病人对自己的疾病和对待疾病的态度十分感慨，也想对家属和后人有个交待。他主动提出时候进行遗体解剖，搞清楚疾病的来龙去脉，让大夫有更多的经验，也有益于其他类似病人的诊断和治疗。在场的大夫、医学生和病人家属都非常敬佩和感动。
这位病员的尸体解剖想来是十分有意义的，因为病人所患冠心病的症状表现不很典型，有无其他疾病也缺乏确切证据。大夫们对疾病的发生发展想法比较多，那位最早劝病人做胃部X线钡餐造影的大夫更是相信，对这位病员来说，冠心病不是主要致死的疾病。
尸体解剖进行得很顺利。所见的病理变化不出多数病理大夫的意料，解决了他们希望解决的问题。为了使临床大夫们对这一病例的探讨更有意义，从这一病例的发展过程中总结出更多的经验，病理教授关照所有病理资料暂时保密。
时隔一月，在一次有近五十位大夫参加的临床病理讨论会上，对这病例的诊断临床大夫讨论非常热烈，归纳起来提到了几种可能性：
①一种病，多种症状；
②两种病，互有关系；
③两种或多种病，其间无密切关系。
会议进行到最后，病理大夫详细报告了尸体解剖的发现，墙上幻灯所示的病理诊断是这样的：
1、胃小弯幽门部溃疡型腺癌，4×3×2厘米，III级，肿瘤浸润胃全壁，引起出血和局部浆膜播散。肿瘤转移至胃幽门部、小弯和大弯淋巴结。
2、左心室轻度肥大。左侧冠状动脉前降支起始处内膜粥样斑块形成，长约2厘米，斑块凸出阻塞管腔1/2以上。
3、主动脉粥样硬化。
4、高血压性肾细动脉硬化。
……
死亡原因：胃癌伴出血和恶病质。
在讨论两种主要疾病关系的时候，大夫们一致同意这样的分析：这位病员主要患的是胃癌，但也有冠心病。典型的心绞痛发作就像第一次出现的“心窝一阵闷痛”，但平时多次发作的缺乏典型心绞痛症状的某些“心窝痛”、“心口痛”很可能是胃癌侵犯浆膜或胃壁痉挛引起的疼痛。这样的疼痛不能用血管扩张药物来缓解。这就是当时好几位经治大夫对单一的冠心病诊断的一点所在。但是病人过于自信，讳疾忌医。话说回来，如果病人很好与大夫合作，早听大夫的话，即使作胃肠道检查，发现肿瘤争取早期切除，可能会逃脱这场恶运。
可怜的高工以他的聪明和自信贻误了他自己！
“类似这样的情况多不多？”一位年轻大夫问。
“临床上一症多病，一病多症的情况是常有的，大夫的经验，认真仔细的检查和对具体病例的分析，从而指导病人进一步检查往往可以解决难题。就这一病例而言，病人主诉是发作性的‘心窝部闷痛’，心电图提示心肌缺血，诊断‘冠心病’是对的。应该说，典型的心绞痛是发作性的‘胸骨后’疼痛，时间持续不长，约3～5分钟。但确有少数冠心病患者心肌缺血所致的心绞痛表现为‘胸骨下’或‘上腹部’疼痛，造成诊断困难。相反，有些疾病，像胃溃疡、胃癌，也能表现为一时发作的‘心窝痛’，缺乏胃部病变，特别是胃溃疡疼痛的节律性和进食后缓解的特点，误为心胸疾病。当然，对不同药物的疗效可能提示或排除某种疾病，但例外的情况也不少。从这一病例的诊断和治疗中，证明对病人早期全面检查的重要性和必要性，也说明病人与大夫合作的重要性和必要性。”内科教授回答。
