大肠癌的病因目前还不太明确，但经专家研究与下列因素可能有关。

　　(1)遗传与大肠癌：普通人患大肠癌的危险为1/50，结肠癌患者的第一代亲属患大肠癌的危险为1/17，比普通人增加了3倍。一代亲属中如有2人患结肠癌，则危险升至1/6。这种家族遗传性在结肠癌比直肠癌更为常见。

　　(2)经流行病学的研究表明：多吃动物脂肪、动物蛋白和低纤维是大肠癌的高发因素。进食脂肪多，胆汁分泌、胆酸分解物也多，肠内厌氧菌酶活性也增高，而致肠内致癌物质、促癌物质形成增加，导致大肠癌发生。

　　(3)大肠非癌性疾病如溃疡性结肠炎、息肉病、腺瘤等：约有3%~5%的溃疡性结肠炎发生大肠癌。溃疡性结肠炎史20年者，发生结肠癌约占12.5%。约有15%~40%结肠癌起源于结肠多发性息肉（息肉病），其癌前期病程约需5~20年。

　　腺瘤可以癌变，直径1cm腺瘤的癌变率0.9%, 直径2.5cm腺瘤的癌变率约12%。腺瘤数目越多，癌变机会越多。故中年期患大肠腺瘤，须积极治疗，防止进入老年期后发生大肠癌。

　　(4)寄生虫病：我国江苏、浙江省等地是日本血吸虫病的流行区，约有10.8%~14.5%晚期血吸虫病变发生大肠癌；在埃及，大肠癌合并曼氏血吸虫病的占12.5%~17.34%。

　　(5)其他：肥胖、长期饮酒、少食新鲜蔬菜、患大肠癌的危险性增加。十字花科蔬菜如卷心菜、油菜等能保护肠粘膜。与大肠癌发病有关的因素还有盆腔经过放射治疗者、女性生殖器癌瘤患者，在他们之间大肠癌的发病率较一般人群为高。