发表在2006.8月号外科学年鉴杂志上的一项研究表明，对于T3期直肠癌患者，如果在全直肠系膜切除术（TME）前接受术前放疗，可改善其术后生存率。
克里夫兰临床基金会的Conor P. Delaney博士指出，直肠癌术前放疗的效果仍存在争议，一些研究者认为术前放疗没有必要，只会增加并发症率和死亡率，但尚未得到前瞻性研究证实。
研究人员选取于1980年来收入院的259例直肠癌患者，对其预后进行分析。所有患者均为3期直肠癌，接受TME手术，其中92例接受术前放疗，另187例未接受术前放疗。
结果发现，术前放疗组和非术前放疗组患者的5年生存率分别为63%和52%（p<0.001）。其中，淋巴结转移阴性患者受益最大，而淋巴结转移阳性患者生存率无明显改善。此外，术前放疗仅能改善肿瘤直径介于2到5厘米的患者的生存率，且对局部复发无显著作用。
研究人员指出，采用超声或术中探查对肿瘤进行分期，发现术前放疗改善T3期低位直肠癌患者TME术后生存率。
Delaney博士建议，无论患者是否接受TME手术，所有距肛缘8厘米以内的T3期直肠癌患者应接受术前放疗。
