直肠癌手术与放疗，二者联合可提高治愈率和癌肿切除率，又可互补不足。据报道，直肠癌术前放疗能提高五年生存率10-l5%，局部复发半降低10-15%，术前放疗的概念是杀灭假设手术中会使肿瘤播散或与主种植的肿瘤周缘生长活跃白细胞，这些细胞供血良好，含氧丰富，所以对放射线敏感，放射后残存的乏氧细胞常位于肿瘤中央，可被手术切除。因此术前放疗剂量要达到足以杀灭绝大部分含氧细胞而不致产生手术并发症为宜。

　　术后放疗也不能作为一种常规治疗手段，要想术后在手术区内作大面积、大剂量放射来达到消除复发机会的观点是错误的，原因是：①因为术后局部组织对放射线的耐受能力减弱，放射量不能提高；②因大块肿瘤已切除，无目的放射会损伤正常组织；③经过手术机体处于负氮平衡状态，机体免疫力已下降，再作大面积的照射无疑是有害的。

　　放疗与手术联合治疗的利弊：

　　一、术前放疗已表明有助于：1、使原不能手术的病变变为能手术。2、减少正常组织的手术切除范围，3、因为术前在微小病灶周围血供良好。该区域有较好的放射敏感性，放射效果好。4、减少远处转移。

　　二、不同意术前放疗者的论据：1、随着广泛地手术或术中缝合不牢而增加并发率。2、放疗可能模糊癌瘤与正常组织的界限，使手术减小了准确性。

　　三、支持术后放疗的依据：1、因为肿瘤的确切范围可由外科手术决定，所以治疗能被计划得更周全些。2、术后可给予高剂量放射(6000rad)，出现重要并发症机会不多。3、在未作放疗的组织中手术和切口愈合都较容易完成。

　　四、反对术后放疗的论据：1、远处转移可以由外科手术产生。2、手术使瘤床血供差，可能增加了放射抵抗性。3、假如外科伤口愈合延迟，放疗亦被延迟，致使癌细胞可再增殖。

　　鉴于上述原因，故认为在选定术前或术后放疗以前必须考虑三个重要的可变因素：

　　（1）放疗的剂量和放疗的容积。
　　（2）手术的范围。
　　（3）外科切除的可能性，若估计手术切除困难，则术前放疗是需要做的，对可切除但切得不彻底的晚期病变，通常给术后放疗。

　　所以，手术与放射的联合治疗是比较复杂的，需要全面考虑，然后才能有计划进行。