大肠癌多发生在40岁以上，病程较缓慢，有明显症状时，病程可能已有1-2年的历史。所以早期发现相当重要，以下几点供参考：
一、中年人士排便习惯改变，通常是排便次数增加，有时便秘，有便意而排泄不出，最好做大肠检查
二、大便带血，色鲜红或暗红，量多，而且包在大便表面，同时有多量的粘液，症状可以是间歇性，有这种现象不要单纯考虑是痔疮，还要考虑息肉和大肠癌的可能性。
三、大便有脓血，常有便意感，大便化验经常带有脓细胞，但是一般不发热，如按肠炎处理无效，就应当做进一步检查。
四、早期常有消化不良或胃肠功能失调的征象，如腹胀不适、纳差等。
对于早期大肠癌用指检可以发现在其粘膜表面有隆起的结节、包块，形状不规则，质地较硬。
