大肠癌“化疗”经过近一个世纪的发展，围绕着“如何提高治疗效果”，即“延长患者生存期、提高患者生活质量”的目标，无论是化疗药物、化疗方案还是化疗方式均取得进展，成为直肠癌治疗策略中一个重要环节。下面介绍几种目前主要的化疗方式。
1 术前化疗
术前全身化疗多采用经周围静脉持续静脉滴注或口服给药。5-Fu+CF是结直肠癌标准化疗方案。新辅助化疗是近年倍受关注的预防术后肝转移方法之一。针对实体恶性肿瘤的区域动脉灌注化疗是新辅助化疗方法之一。
2 根治术后辅助化疗
术后辅助化疗的意义早已明确，化疗的基础用药仍是5-Fu+CF。
3 腹腔化疗
腹腔种植转移是大肠癌转移中比较常见的一种方式。大肠癌术后复发常见于腹腔，原因是癌细胞在腹膜内的有效种植率要比在血管或淋巴管内高。腹腔给药可以用来预防和治疗大肠癌区域淋巴结、肝脏及腹膜复发。
4 姑息化疗
提高大肠癌病人的生存率是目前医务工作者研究的热点。姑息化疗有利于提高了带瘤生存率。目前，肿瘤病人外科治疗的新理念正在逐步形成，不再追求片面的手术切除率，而是针对如何延长病人的生存期、减少肿瘤相关症状，提高病人的生存质量。在这方面中药表现出比西医优越，各种辨证论治的中药正在越来越多的应用于临床，为大肠癌中医药治疗提供了发展契机。
