中山大学肿瘤防治中心的科学家历时30年追踪132个鼻咽癌高发家族，建立了国际上最大的鼻咽癌高发家系样品库，成功将鼻咽癌易感基因锁定在人类4号染色体上，揭开鼻咽癌成为“广东癌”的奥秘指日可待。　>>>>P21 ras 基因及其与鼻咽癌关系的研究进展

鼻咽癌发病率广东最高

在世界上所有的恶性肿瘤中，鼻咽癌是唯一被冠以地名的肿瘤———“广东癌”。根据世界卫生组织的粗略统计，全世界大约80%的鼻咽癌发生在中国，其中绝大部分病例集中在广东省。在美国的广东移民，鼻咽癌的发病率比当地居民高出20倍。而在广东，鼻咽癌集中发生在以四会为中心、覆盖珠江三角洲、西江流域、广西梧州等地带，操广州方言者死亡率远远高于其他方言人群，这一现象同样存在于美国、加拿大、澳大利亚的中国移民中，有明显的家族聚集现象。广东、广西、湖南、福建和江西等省份，每年新发病人超过15000人。

南海惊现“鼻咽癌家族”

鼻咽癌在广东真的那么多？是不是有家族遗传？中山大学肿瘤防治中心主任曾益新教授举了一个例子：1970年，他们在广东的南海发现了一个“鼻咽癌家族”———这个家族两代49人中，有9人被确诊为鼻咽癌。碍于社会歧视等原因，这个家族一直没有积极配合寻找鼻咽癌高发的原因。30多年来，鼻咽癌的阴影一直笼罩着这个家族。到了1996年，家族成员发展到四代105个人，鼻咽癌的患者也扩充到18个，其中有2人从小就离开家乡远赴澳大利亚。生活方式、居住环境的改变似乎无法令他们逃离鼻咽癌的威胁。

成功锁定鼻咽癌易感基因

1998年，广东的科学家决心要寻找“广东癌”的易感基因。由曾益新教授领导的科研小组，以在该院住院的鼻咽癌病人为线索，追踪了广东、广西、湖南和江西4个省，共收集到132个鼻咽癌高发家系，从中选取出32个讲广州方言的家系，对其中的鼻咽癌患者血进行全基因扫描、精细定位和遗传连锁分析，经过30多位各学科的研究人员30年的努力，最终找到这类病人在遗传基因上的共同点，从而将鼻咽癌的易感基因锁定在人类4号梁色体短臂4p15.1-q12的区域上，这个区域大约有1000万个碱基对。该研究成果已在国际权威学术杂志《自然遗传学》上公开发表。

有望在胎儿时期进行预测

定位鼻咽癌的易感基因只是研究的第一步，接下来就是从这个区域找出鼻咽癌的易感基因并克隆出来。国外科学家1990年定位乳腺癌的易感基因后，在1994年才最后找到它。曾益新希望能尽快找出鼻咽癌易感基因。据悉，一旦克隆出鼻咽癌易感基因，人们就有望在胎儿时期预测鼻咽癌，甚至通过优生优育学的方法进行“鼻咽癌婴儿”的筛选。由此克隆基因开发出鼻咽癌“预测试剂盒”、“诊断试剂盒”，可以对讲广州话的鼻咽癌高危易感人群进行监测，还可开发各种基因药物，对鼻咽癌病人进行针对病因的“基因治疗。”  　>>>>基因芯片可预报鼻咽癌