“十恶不赦”的烟草与肺癌的关系已经由大量事实得以证明。尼古丁作为烟草的组成成分，一直以来都是肺癌相关研究的焦点之一。最近，尼古丁又被添上新“罪名”，据刊登在美国《国家科学院院报》PNAS上的一项初步研究结果表明：尼古丁可能导致治疗肺癌患者的化疗药物无法发挥药效，影响肺癌患者的化疗效果。该研究结论引起了医学界的关注。 >>>>肺癌化疗：不必谈之色变！
尼古丁，并非清白
尼古丁是一种生物碱，可以通过皮肤或口腔和鼻子的粘膜迅速吸收。当人吸入烟草烟雾所释放的尼古丁后，尼古丁在肺泡汇集进入肺静脉，然后通过心脏左心室泵入动脉循环，数秒内即到达全身各个脏器。尼古丁是烟草中导致成瘾的重要成分，但是它是否致癌目前尚不清楚。烟草中的其他成分被认为对人体健康更加危险，例如焦油及焦油中的亚硝胺及苯芘是烟草中的主要致癌物，以及烟草点燃过程中会产生大量有害气体如一氧化碳。以往研究认为，在因吸烟致癌的人群中大部分是源于亚硝胺、苯芘引发的肺癌。因此，许多医生认为吸烟者可以利用“尼古丁替代疗法”戒烟，即利用控烟用品如尼古丁贴剂Nicotine Patch和尼古丁口胶剂Nicotine Gum帮助吸烟者戒烟。
但是，尼古丁导致的成瘾性使许多身患绝症的肿瘤患者，包括肺癌患者即使深知吸烟对身体无益，也无法轻易地成功戒烟。在由美国佛罗里达州坦帕H Lee Moffitt癌症中心的Srikumar Chekkappan副教授组织的研究中，对人体细胞样本的观察发现，3种常用的肺癌化疗药物——吉西他滨、顺铂和紫杉醇会受尼古丁影响而失效。研究指出，一个普通吸烟者血液中的尼古丁含量就足以抵销这三种药物的药效；如果肺癌患者在治疗过程中仍然使用那些即使只含有少量尼古丁的控烟产品，对肺癌的化疗效果也会有影响。因此，Chekkappan建议说，癌症患者要远离尼古丁，不论是烟草还是尼古丁替代疗法的控烟用品。
化疗失效，源于尼古丁威胁？
化疗的本质也是“以毒攻毒”，通过化学药物抑制癌细胞的DNA复制或者干扰癌细胞中RNA与蛋白质的合成，达到抑制癌细胞增殖的目的，但同时也会对正常细胞的分裂产生不利的影响。化疗是肺癌综合治疗的重要组成部分，个体化的治疗方案是否卓有成效决定了患者的预后。
Chekkappan组织的研究课题针对的是非小细胞性肺癌，其发病率占肺癌类型中的80%。不论是术后的辅助化疗，还是肿瘤Ⅳ期的姑息化疗，化疗在当前的肺癌临床治疗中都占有重要地位。对于肺癌患者患病后仍然吸烟对治疗到底有多大影响，研究人员一直存在疑问。
现在Chekkappan组织的研究结论认为，肺癌患者体内的尼古丁含量只要达到一个普通烟民血液中的尼古丁含量，即可抵销某些化疗药物杀死癌症细胞的能力。虽然目前还不清楚尼古丁对化疗药物的抵销作用到底有多强，但是研究结果已表明其效力抵销的影响有显著差异性。
Chekkappan表示，这次的体外实验发现了两种蛋白质“XIAP”和“surviving”，对肿瘤细胞具有保护作用。研究证实尼古丁似乎能使这两类蛋白质的含量提高，使肿瘤细胞得以保护自身而避免被化疗药物破坏。
但是，这个发现尚处于初级阶段，美国肺癌协会(American Lung Association)首席医学家Norman Edekman博士对此研究结果的态度十分谨慎。他认为：“患者的机体和实验室试管中的人体细胞还是有很大区别的，故不能相提并论。”
期待前瞻性试验结果
作为对尼古丁与肺癌化疗方法之间关系的一项重要研究成果，Chekkappan准备将其研究发现提交到将于华盛顿举行的美国癌症研究学会年会上。而其下一步的研究目标是进行临床试验。Edekman博士对此评价说：“前瞻性的试验将会更有价值，试验要排除那些用尼古丁贴剂或口胶剂的患者会受到其他有毒、有害物质的影响。因为这些影响因素可能会使尼古丁的危害作用受到混淆，毕竟我们过去曾经认为这些尼古丁替代疗法控烟用品在一定程度上有帮助患者戒烟的作用。”因此，下一步的临床试验结果将有可能决定烟民们，特别是肺癌烟民是否需要彻底拒绝使用含有尼古丁的控烟用品。
(编辑:彭轩钰)
