在肿瘤病人的治疗和康复过程中，常常遇到“生活质量”一词。医学上经常说的生活质量包括躯体健康、社会人际关系和精神健康，医生所作的一切努力都是为了“创造条件使病人活得更好”，强调提高肿瘤病人的生活质量十分必要。

癌症病人生活质量的范围一般包括以下几个方面：

1、躯体方面的症状及体症；2、对医疗等各项治疗的满意度；3、功能恢复情况；4、家庭内部及邻里关系；5、性功能、性行为；6、情绪或心理健康；7、职业承受能力和环境适应能力；8、对未来的打算与希望；9、精神方面满意程度；10、社会职能等。

肿瘤治疗对生活质量有双重作用，第一点是通过各种针对肿瘤的治疗并且显效，使肿瘤缩小或消失，从而不再明显影响病人健康，而使生活质量得到提高；第二点是可能由于治疗带来的各种不同程度的副作用，使生活质量降低。因此，对肿瘤治疗的研究，应从其对生活质量正反两方面的影响和平衡上着手。

目前在肿瘤的治疗中，强调提高生活质量尤为重要。在肿瘤各种治疗中，越来越多的医生注意到应尽可能保全病人的功能和形象。比如早期的乳腺癌病人可以采用保存乳房的手术后，接受全乳房的根治性治疗，可以得到同乳房根治手术相似的远期疗效。