肝癌是一种非常难诊断的癌症，这种癌症也是导致亚洲和非洲人死亡的一个重要原因。而且，近年来肝癌发病率在西方国家中也呈逐年上升趋势。现在，Ghent大学VIB的研究人员与北京和上海的研究中心合作开放出一种能够在初期阶段检测肝癌的方法。这种检测方法只需要很少的血样就能进行。这种新的检测化验方法能够精确检测出之前无法检测出的超过50％的病例。
目前的一些检测肿瘤生长的方法常常是根据血液中存在的特定标志物的浓度来做出判断。对于HCC的检测，通常只利用一种标志物AFP。这种标志物的特异性低，常常出现假阳性结果。
通过分析由乙肝病毒感染导致的肝硬化中国患者的血液，研究人员发现血液蛋白上的两种特殊的糖基团会根据这种疾病的发展阶段不同而变化。而且，这些数值与肿瘤的尺寸呈现相关性。这些数据的比例构建了这种新血液化验方法的基础。研究人员做出正确诊断的比率为70％——这个成功率与目前使用的AFP肿瘤标志物方法基本相同。
研究人员表示，如果将AFP化验方法与这种新的方法联合使用，那么肝细胞癌的诊断准确率将极大提升。这种新的方法能够诊断出利用AFP方法无法做出判断的肝硬化患者中的半数病例。这种化验方法将能使医生对肝硬化患者进行较高频率、非侵入性的分析，并使研究人员能够检测出处于早期阶段的肝癌，并且能够密切监控这种疾病的发展。
目前，研究人员正在检验这种方法在世纪临床实践中的诊断效果。有关干细胞癌诊断的新结构为密切研究这种疾病的发生过程提供了新动力。
(编辑:刘辉)
