中医认为，肺癌的发生主要责之于脏腑气血亏虚、邪毒外侵或内生。
刘伟胜认为，肺癌的病因病机是正气虚弱又毒邪袭肺、或痰湿凝聚于肺，致机体阴阳失调，邪阻于肺而成积。雷永仲认为肺癌的形成，主要为气、血、痰交阻于肺，结而成积。王正昌等经89例肺癌临床辨证分型研究，认为肺癌患者病机变化主要是气虚、阴虚、气阴两虚三种。他们通过测定肺癌患者血浆环核苷 酸含量变化观察，发现有80例患者血浆cAMP含量平均为19.4±1.1pmol/ml，86例患者血浆cGMP含量平均为7.34±0.55 pmol/ml，与正常值相比有显著差异（P值分别<0.05与0.001）。而气虚、阴虚、气阴两虚等三组病人血浆环核苷 酸含量变化也不同，三组病人血浆cAMP分别为16.8±1.5 pmol/ml、23.0±2.0 Opmol/ml，除阴虚组与正常值（23.6±1.7 pmol/ml）相近外，其他两组均明显低于正常值。因此，他们认为肺癌的发生和发展，与患者血浆中两种环核苷 酸含量的相对变化有着可能的联系，其中有气虚证型.阴虚证型和气阴两虚症型三种。他们通过测定肺癌患者血浆环核苷 酸含量变化观察，发现有80例患者血浆cAMP下降明显。
陈玉琨等认为“痰结”是肺癌发生的病理基础；他们通过古代医家对肺积等的论述，结合临床实践，认为无论是正气内虚、脏腑失调，还是外邪侵肺、寒热太过，均经过肺气贲郁，积聚成痰这一病理过程；而痰的生成又与肺脾气虚、阴阳失和有关；因此，正虚是肺癌的病理基础。洪广祥认为，肺癌的发病机制是由瘀致痰，而痰瘀互结为肺癌的基本病理。黄兆明治疗肺癌强调辨证论治，认为肺脾气虚贯穿肺癌发病机制的始终，晚期肺癌则以气阴两虚为多，治疗时主张侧重补益肺脾之气，调整气血阴阳平衡，而祛邪为辅。
刘嘉湘认为，中医对肺癌发病机理的认识是从整体观念出发来看待肿瘤形成的，认为肺癌不是仅局限与肺部的孤立性疾病，而是由一系列病理演变造成的全身性疾病的局部表现，因此，对肺癌的发病主要认为是由于正气虚损，阴阳失调，使脏腑功能发生障碍，降低了机体抵抗能力，六淫之邪乘虚而入，一旦侵淫于肺，邪滞胸中，肺气抑郁，宣降失司，气滞血淤，津液不布，聚而成痰，痰淤胶结，日久而成肿肺比肿瘤。可见肿瘤是一个虚而得病，因虚而致实；全身属虚，局部属实的疾病。(编辑:刘辉)
