台湾研究人员对患有NSCLC的病患进行了检测，分析miRNA表达是否能预测NSCLC的临床效果，利用实时RT-PCR手段，研究人员获得了112个病患的miRNA表达数据。通过Cox模型（Cox regression）和风险评分（risk-score）分析，研究人员发现了5个预测NSCLC治疗效果的miRNA信号。带有这些miRNA信号的高风险基数的病人相对于风险基数低的病人，治疗效果较差。因此研究人员认为这些miRNA信号是NSCLC病患癌症复发和存活的独立预测因子。
微小RNA(microRNA，简称miRNA)是生物体内源长度约为20－23个核苷酸的非编码小RNA，通过与靶mRNA的互补配对而在转录后水平上对基因的表达进行负调控，导致mRNA的降解或翻译抑制。到目前为止，已报道有几千种miRNA存在于动物、植物、真菌等多细胞真核生物中，进化上高度保守。
许多研究证明，miRNA可以用以标记癌症，比如今年三月，俄亥俄州立大学的Stefano Volinia等人通过分析来自肺部、胸部、胃部、前列腺、结肠和胰腺等处的癌细胞样品540份，发现了由过量表达的大部分miRNAs组成的实体癌症miRNA信号，在这些miRNA中包括miR-17-5p、miR-20a、miR-21、miR-92、miR-106a和miR-155。而对于编码蛋白的肿瘤抑制子（protein-coding tumor suppressors）和致癌基因，这些miRNAs差异表达作用的靶目标会大量富集，其中得到证实的是肿瘤抑制子RB1（Retinoblastoma 1）和TGFBR2 (transforming growth factor, beta receptor II)。这说明miRNAs在实体肿瘤的癌症发病机理中发挥着重要的作用。
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