美国哈佛医学院通过对护士健康的大规模长期跟踪研究发现，经常上夜班的女护士与上正常班的女性相比，得乳腺癌的危险高50%。我国的统计调查数据也表明，与上正常班的女性相比，连续上夜班超过3年的女性患乳腺癌的危险高60%。而在盲人中，血液里的褪黑素浓度特别高，乳腺癌的发病率非常低。这一现象引起了研究人员的关注。
根据20年流行病调查和动物实验研究，美国康涅狄格大学的研究者提出，在灯光的照射下，大脑中的松果体在夜间对褪黑素的分泌可以中断。因此，夜间照明很可能是诱发女性乳腺癌的一个危险因素。
由于在合成的褪黑素中存在的杂质有副作用，因此研究者主张采用普通的生活措施，而不是补充人工合成褪黑素的办法来预防乳腺癌。如：
1、每天晚上在固定时间入睡。
2、晚上避免服抑制褪黑素的物质，如饮酒和服用β-受体阻滞剂类药物。
3、夜间活动尽量用弱光灯。
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