家庭是社会的细胞，是每个人生活的最基本单位，从患者被确诊为癌症开始，家属即担负起帮助患者康复的角色，他们最了解患者疾病的进展情况，分担患者的痛苦，实际是“医生助理”，有时甚至起到医生不能发挥的作用，一个良好的家庭氛围是癌症患者得到康复的基础。

高昂的医疗费用和长期的治疗需要，使癌症患者不可能长期接受住院治疗，在他们治疗间歇期或康复阶段必须生活在家庭里，因而家庭护理成为患者所必需的方式，并可在康复中起到重要的作用。

出院后的最初三个月是一个关键的时期。此时往往会发生一些并发症，如果有良好的家庭护理，则能防止再次入院。McCorkle曾调查了晚期肺癌的家庭护理情况，表明由肿瘤科护士护理的患者比那些正规的家庭护士护理或诊所护士护理的患者能更好得到症状控制并减少再次入院率。再次入院的原因包括出血和感染，继续治疗和复查。并发症和再次入院大多发生在出院后的半年内。

家庭护理还包括癌痛的控制，胃肠营养，日常生活中各项活动的进行和理疗等等。但家庭成员不能胜任上述护理工作时，就给这项工作带来困难。