原发性肝癌为我国常见恶性肿瘤之一，其死亡率在消化系统恶性肿瘤中列第三位，仅次于胃癌和食管癌。血清学检测结合影像学检查使肝癌在亚临床期（还没有出现症状）即可做出诊断，从而明显提高了肝癌的远期疗效。其中血清甲胎蛋白(AFP)的检测是可提供有价值的诊断指标之一。

　　甲胎蛋白是1956年在胎儿血清中发现的一种胚胎专一性甲种球蛋白，1964年有人在肝癌患者血清中测得它。

　　参考值： ＜20微克/升(μg/L)。

　　病理意义： 正常情况下，这种存在于胚胎早期血清中的甲胎蛋白在出生后即迅速消失，如重现于成人血清中，则提示有肝癌的可能。

　　另外，在生殖腺胚胎瘤和少数转移性肿瘤如胃癌，以及在孕妇、肝炎、肝硬化患者血清中甲胎蛋白可呈假阳性，但升高不如肝癌明显。甲胎蛋白现已广泛用于肝细胞癌的普查、诊断、判断治疗效果、预测复发。普查中阳性可早于症状出现8～11个月。肝细胞癌患者的甲胎蛋白阳性率为70%～90% 。

　　诊断标准： 甲胎蛋白＞500微克/升(μg/L)持续1个月，或＞200微克/升(μg/L)持续2个月而无肝病活动证据，并排除了妊娠和生殖腺胚胎瘤者，应高度怀疑肝癌。通常甲胎蛋白浓度与肿瘤的大小有关联，但个体差异较大。

　　20%～45%的活动性慢性肝炎和肝硬化患者，甲胎蛋白呈低浓度阳性，一般不超过200微克/升(μg/L)，常先有血清谷丙转氨酶明显增高，甲胎蛋白与此同时升高，在1～2个月内随病情好转、血清谷丙转氨酶下降而下降。但甲胎蛋白低浓度阳性持续达2个月或以上，而且血清谷丙转氨酶已正常，这时应高度警惕亚临床肝癌的存在。

　　甲胎蛋白对肝细胞癌的临床价值可以归纳为：

　　1、是一种仅次于病理检查的诊断方法；

　　2、为目前最好的早期诊断方法之一，可在临床症状出现前8～11个月做出诊断；

　　3、为反映病情变化和治疗效果的敏感指标；

　　4、有助于检出亚临床期、复发性与转移性肝癌。(编辑:李丽娟)