科学时报2006年9月19日讯    近日，来自卫生部疾病控制司、中华预防医学会、中国医学科学院、中国预防医学科学院、中国抗癌协会等单位的30多位肿瘤流行病、肿瘤化学病因、肿瘤病理、分子生物学、临床医学、环境医学等相关学科的专家齐聚广东省佛山市，就“亚硝化农肥水诱发鸡、鼠食管癌及改水降低食管癌发病率、死亡率”问题开展学术研讨，并对该研究课题及成果进行了评审。专家们认为：“该课题经过30年研究，首次应用亚硝化农肥水成功诱发鸡咽食管癌，解决了科学难题，达到了国际领先水平。该研究成果为食管癌的病因和预防研究提供了重要依据，通过改水预防食管癌具有重要的社会和经济效益。”这标志着由我国食管癌病因研究专家徐致祥、胸外科专家谭家驹等提出并长期探索的食管癌病因“氮循环假说”在理论研究上取得重要进展，并在实践中得到初步验证，将对我国食管癌高发区人群的健康与生命安全、区域经济发展产生重大影响。这是我国食管癌病因研究取得的重大阶段性成果。  

　　资料显示：全世界每年食管癌新发病例达48万人，死亡36万人，约一半是华人，且大部分是农民。我国食管癌死亡率居世界各国之首，食管癌范围覆盖人口近两亿，高发区居民9000余万，食管癌死亡率占全部恶性肿瘤死亡的16.05%，是威胁人民群众生命安全的重要疾病。 
　　国际上，关于食管癌的病因假说主要有：环境化学（N-亚硝基化合物、霉变食品、吸烟烟雾、霉菌毒素）、营养微量元素缺乏、生物（霉菌、HPV）、遗传易感性、不良生活习惯（喝酒）等。这些假说都有相应的实验根据和一定的事实基础，但无法解释食管癌高发区同心圆的地理分布特征，也不能诱发鸡咽食管癌。中美合作在我国食管癌高发区林县长期开展的营养干预实验，也无明显效果。  
　　食管癌的病因是什么？如何有效预防它？徐致祥等一直进行着认真思考和探索。从1973年开始，他在食管癌高发区河南安阳发现农肥、污水与食管癌相关，随后进行了多年研究；1978年，他在中国医学科学院肿瘤医院攻读硕士研究生期间，在霉变食品中发现一种新亚硝胺，成为导师李铭新教授成果（获1986年卫生部科技进步一等奖）的一部分。同时，他还发现农家肥料与霉变食品有很多相似点，提出了“自然界氮循环、霉变食品、农家肥致癌假说”的框架，使用薄层（TLC）、气相色谱（GC）方法初步证实农肥中含有可亚硝化的胺类。1986年，他在《潜科学杂志》发表了“氮循环”病因假说，并预言，饮用深机井水5～10年后，食管癌死亡率可下降一半。1998年，河南省安阳市疾病预防控制中心韩建英等经调查研究，发现饮用深机井水5～10年后，食管癌发病率、死亡率显著下降，证实了徐致祥“氮循环”病因假说的观点。1996年以来，在全国人大代表、佛山市第一人民医院院长、著名胸外科专家谭家驹教授的积极支持、参与下，对假说在动物实验、致癌物检测、基因突变等方面进行了系统全面的验证研究，并与安阳市疾病控制中心合作进行了现场流行病学研究。  
　　谭家驹等数次深入河南省林县、安阳，广东省揭阳、汕头、南澳等食管癌高发区进行调查研究。课题组成员经多年努力，模拟高发区现场，用亚硝化农肥水终于在世界上首次成功诱发出鸡咽食管癌，还诱发出了鸡胃癌、肝癌，证明鸡咽食管癌病因与亚硝化农肥水相关，解决了长期实验诱发鸡咽食管癌未能成功的国际性难题。接着又采用同样方法，与中山大学动物实验中心合作，亚硝化农肥水诱发大小鼠前胃鳞癌实验成功。这些实验从病理学、流行病学等方面为食管癌病因的“氮循环假说”提供了有力证据。  
　　与此同时，项目组多次对河南省林州市改水进行调查和纵横统计分析，发现改水（饮用水微核污染指数<1.5，改水6年以上）或饮用未受污染的水的人群食管癌发病率、死亡率会大幅下降，其中远离河流、改为深层地下水的居民发病率、死亡率下降幅度最大，发病率下降44.70%、死亡率下降57.74%。改水降低人群食管癌发病率、死亡率，措施简单、效果确定。林州改水工程数据表明，改水使人群食管癌发病率、死亡率大幅下降，有力地验证了“地域性氮循环”假说。  
　　专家们认为，N－亚硝基化合物学说是食管癌病因研究中最为广泛深入的学说，在此基础上提出的“地域性氮循环”病因假说是具有吸引力的食管癌病因假说。消除工农业污染源，降低两类前体物的有效浓度，进行实验改水，方法简单易行、可操作性强、适合大面积推广，尤其是在第三世界国家，将会有明显效果，这对于我国社会主义新农村的建设，改善环境、预防疾病、预防上消化道癌有十分重要的作用。  
　　到目前为止，项目组已出版科研专著1部，申请国家发明专利1项，在国内专业期刊发表论文20多篇，出席国内外学术会议14次，并受国际癌症研究中心（IARC）特邀参加了在美国召开的国际亚硝胺学术会议，受到与会专家的欢迎。