手术治疗中国癌症信息库是最古老的方法之一，目前仍是对某些肿瘤治疗的最有效方法。大部分肿瘤以手术治疗为主要手段，约90%的肿瘤应用手术作为诊断和分期的工具。
手术切除肿瘤不受生物学特性的限制，对大部分尚未扩散的肿瘤可手术治愈，姑息性手术能够改善患者的晚期生存质量，或者为其他辅助治疗方法提供较好的条件，同时术后还可以了解肿瘤的正确部位，得到正确的分期。但手术并非适应于所有恶性肿瘤的抬疗，尚存在有明显的局限性，且手术切除肿瘤的同时常需切除一部分正常组织，造成术后一定的后遗症和功能障碍。手术也有一定的危险性。肿瘤如超越局部及区域淋巴结则很难通过手术治愈。
近年来，随着对肿瘤本质及生物学特性认识的不断深入，肿瘤治疗技术和设备的迅速发展，各种外科治疗技术的不断提高和完善，以及肿瘤早期诊断技术的不断提高，肿瘤外科的基本观念也随之发生了很大的改变。建立在以解剖学，生物学、免疫学和社会心理学基础上的现代肿瘤外科学已代替了以解剖学为基础的传统肿瘤外科学，手术作为实体瘤单一治疗方法的时代已经过去。
外科医生不但要掌握肿瘤的诊断和治疗方法，同时在术前还应了解肿瘤的生物学行为与特性，各种肿瘤的可能播散途径。有些肿瘤在术前可能已经有亚临床型转移，因此外科医生除有良好的手术技巧外，还应掌握放射治疗、化学药物治疗以及免疫治疗等各种方法，对患者进行合理的综合治疗，以提高疗效。
外科手术的原则
手术切除肿瘤是治疗癌症的一种重要方法，但由于肿瘤病程和分期的不同，使得部分患者难以通过手术治疗，这是手术治疗的局限性。掌握各种治疗方法，从而针对具体患者采取不同的治疗手段，才能提高治疗的效果。
在选择手术治疗方法时应注意以下几点：
①正确选择单纯手术治疗的病人；
②考虑手术后局部控制与功能损伤问的关系，最大限度地保留器官功能；
③选择最佳的综合治疗方案。
1 无瘤技术和无瘤原则：
恶性肿瘤的生物学特性决定了肿瘤手术不同于一般外科手术。任何检查或操作的不当都可以造成肿瘤的扩散。术前皮肤准备时的磨擦、手术时的挤压、触摸肿瘤均可使肿瘤细胞转移或污染手术创面。因而，在肿瘤的诊治过程中既要防止癌细胞的扩散，也要维护机体的抵抗力。多年的实践经验使人们认识到医源性扩散和转移是造成手术失败的一个重要环节，进而提出了无瘤技术的观念，许多作者呼吁重视无瘤技术，将此观念提到了和无菌观念相同的位置，甚至超出了无菌观念的高度。为了确保手术的无瘤技术，采取了相应的措施，并将这些措施提到了原则的高度来认真实施。无瘤原则包括防止肿瘤细胞扩散和防止癌细胞的局部种植两部分。
2 手术适应证：
手术治疗是针对实体肿瘤而言的。由于肿瘤的生物学特性的不同，分期的不同，能够应用手术进行治疗的，仅占实体肿瘤的一部分。通常认为：I期肿瘤是必须积极手术治疗的，此期手术，效果好，生存期长。据报道：Ⅰ期食管癌的5年生存率可达90％以上。Ⅱ期肿瘤也应积极手术治疗，Ⅲ期恶性肿瘤应积极争取手术治疗，Ⅳ期由于多有远处转移，很难通过手术而治愈。
近年来，现代肿瘤外科概念的形成，各种治疗手段不断涌现，综合治疗方法的不断完善和提高，使得恶性肿瘤的手术适应证不断扩大，主要表现在以下几个方面：
①年龄不再是恶性肿瘤手术治疗的绝对禁忌证，只要患者一般情况较好，心、肺、肝、肾等重要器官功能正常，均可通过手术治疗。
②综合治疗的开展使部分Ⅲ期或Ⅳ期患者重新回到了手术组。放射治疗、化学治疗、免疫治疗等综合治疗方法的广泛应用，使部分患者原发性肿瘤的体积缩小，肿瘤与邻近组织之间出现水肿带，有利于肿瘤的分离，一些亚临床型的转移灶得以杀灭，区域淋巴结的转移灶得以控制，从而使这些患者由原来不能手术治疗的状况下解救出来，重新获得手术治疗的机会，提高了手术切除和长期生存的比率。
③姑息性手术为其他综合治疗提供了良好的条件。如上所述，恶性肿瘤的晚期已难以进行根治性手术，各种姑息性手术的实施可以通过减少肿瘤体积，解除肿瘤压迫，解除梗阻等方法改善患者的一般状况，提供营养保障，防止并发症的发生，为其他综合治疗争取了时间，也提供了较好的条件。
④转移性肿瘤的手术治疗日益受到重视。重要脏器的转移是导致患者死亡的重要原因之一，及时有效的手术治疗可以延长患者生命，提供其它综合治疗的机会。
⑤残存癌和复发癌的再手术是手术适应证扩大的一项内容。近年来由于对恶性肿瘤了解的进一步加深，使手术的范围向扩大和缩小两个方向发展。手术范围的缩小虽然使得器官的功能最大限度的得以保留，但也使残存癌的发生率有所提高，对于术后病理证实有癌细胞或肿瘤组织残存时，手术治疗仍是作为首先考虑的治疗方法。而对于部分恶性肿瘤术后复发者，如果能够即时发现，考虑仍能切除者，也应积极采用手术治疗。
